La Fundación Wikimedia es una de las instituciones más notables en el marco de Internet. Con versiones en diferentes idiomas, sus proyectos están basados en la tecnología wiki, y son producto de la colaboración y el conocimiento popular.

Una de las herramientas colaborativas más consultadas en la actualidad son las Wikis, creadas por Ward Cunningham en 1995: Wikipedia es la más notoria. Pero lo que muchos de sus usuarios desconocen es que esta enciclopedia, fruto de la sabiduría popular, no está sola sino que forma parte de los proyectos amparados por la Fundación Wikimedia, que se define como: «una organización internacional sin ánimo de lucro dedicada a impulsar el crecimiento, desarrollo y distribución de contenido libre y plurilingüe, y a proveer el contenido completo de estos proyectos basados en la tecnología wiki al público sin costo alguno». Wikimedia acoge a los proyectos Wikipedia, Wikinoticias, Wikcionario, Wikilibros, Wikiquote, Wikisource, Wikicommons, Wikispecies y Wikiversidad.

Esta fundación fue anunciada oficialmente el 20 de junio 2003 por Jimbo Wales, en la Florida, Estados Unidos, y su financiamiento proviene fundamentalmente de donaciones realizadas por los usuarios, desde las páginas de cada uno de sus proyectos. Aunque se dice que extraoficialmente también acepta ingresos de otras fuentes como Yahoo y Google.

Lo cierto es que la Fundación Wikimedia se ha constituido en una institución notable en el marco de Internet, pues ha apostado por la colaboración y la facilitación del saber para generar nuevos conocimientos a disposición de todos los cibernautas.

Pero Wikipedia no es el inicio, primero fue Nupedia, creada por Jimbo Wales en el 2000, con un proceso de revisión de los artículos antes de ser publicados, con el propósito de velar por su calidad.

Estas revisiones serían realizadas por académicos y doctorándoos de forma no remunerada. La lentitud de Nupedia para sacar a la luz nuevos artículos facilitó el camino para el nacimiento de un proyecto paralelo: Wikipedia, un año después. El propio Wales junto a Larry Sanger, los asumió. Ambos proyectos coexistieron hasta el 2003 cuando Nupedia cedió su lugar a Wikipedia.

Esta enciclopedia on line tiene sus basamentos tecnológicos, que brindan la oportunidad de modificar o crear nuevos artículos mediante un navegador Web. Wikipedia compite con otras enciclopedias más tradicionales como la británica, cosa que los académicos deploran. No pocos desechan la información sin siquiera tratar de probar su veracidad.

¿Cómo es posible que una enciclopedia permita a cualquiera cambiar su contenido? Un error en Wikipedia, si es sobre un tema muy visitado, alguien lo nota y se precipita a remediarlo. No obstante, cuenta con un grupo de usuarios con dotes de administradores, los bibliotecarios, encargados de mantener el orden en la enciclopedia. Además para publicar un artículo en Wikipedia deben seguirse determinadas reglas, que de ser violadas pueden provocar el bloqueo temporal del usuario o del acceso a la edición de artículos desde determinada dirección IP.

Para subsanar las divergencias de criterios se tienen mecanismos específicos. Si un artículo es muy polémico entonces es bloqueado, se abre una sala de debate en la que cada cual deja plasmados sus criterios. Luego se logra un «consenso». Para eliminar un artículo los bibliotecarios establecen una votación y un tiempo límite en el que si se fundamenta que el artículo es útil, no se elimina.

También existe un fenómeno conocido como vandalismo que conspira contra la validez de los textos publicados, introduciéndoles modificaciones destructivas y malintencionada. Para contrarrestarlo la Wikipedia tiene implementado un control de versiones que posibilita revertir esos cambios.

La inclusión de imágenes en los artículos es posible pero deben ser previamente subidas a Wikicommons que surgió en el 2004, para servir de «almacén» de imágenes y multimedia.

Todos los archivos son de dominio público. Los usuarios pueden agregar nuevos contenidos a Wikicommons, siempre que sean accesibles para todos. Aquí, de igual modo, bibliotecarios revisan los nuevos archivos y eliminan aquellos que incumplan con los principios establecidos.

Wikicommons garantiza la gestión centralizada de todas las medias de la Fundación Wikimedia, y permite que todos los proyectos se sirvan de él, eliminando las duplicaciones de los contenidos.

Wikiversidad abrió en agosto de 2006 como una plataforma virtual educativa, libre y gratuita, basada en la tecnología wiki. Permite la creación de proyectos de aprendizaje de cualquier nivel educativo. Posibilita evaluar los conocimientos a través de pruebas interactivas, en inglés, alemán y español.

Este proyecto en español, cuenta con tres escuelas: Primaria, Secundaria y Preuniversitario, así como con cinco facultades: Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Ingeniería, Facultad de Artes y Humanidades, Facultad de Ciencias de la Salud, Facultad de Ciencias Sociales. Esta institución no confiere títulos académicos a sus participantes. Wikiversidad brinda además facilidades para la creación de proyectos educativos libres. Y cuenta con un canal para que sus usuarios puedan discutir temas de interés común.

La fundación Wikimedia es un ambicioso proyecto que seguirá creciendo y transformándose, gracias a las aportaciones de sus voluntarios. Todavía hay infinidad de temas y de términos que no han llegado a ese glosario virtual de conocimientos.

Para adentrarse en ella solo necesita una computadora conectada a Internet. A un clic se puede leer e incrementar el tesoro del saber mutante que habita en las wikis.

en hawaiano significa rápido