El hombre que pinta con tabaco

En la excelente y variada creación plástica cubana contemporánea, Milton Bernal logra una obra tipificada por el insólito empleo como técnica de la incrustación de hojas de tabaco sobre papel manufacturado.

Cuenta Milton que en el año 2001, la Oficina del Historiador de la Ciudad le entregó un premio por su obra Apropiación yoruba, el cual consistía en un diploma firmado por Eusebio Leal y realizado en papel manufacturado con pétalos de rosa incrustados: “El diploma era una verdadera obra de arte”, recuerda el pintor.

Motivado por tan delicado obsequio, Milton investigó y supo que, por su textura y gramaje, el papel resultaba un soporte adecuado para la obra plástica; inspirado en las tradicionales cajas y marquillas del tabaco, en las cuales la figura de la mujer era una constante, decidió sustituir los pétalos de rosa por hojas de tabaco conservadas químicamente para que no perdieran plasticidad ni pigmentación; atraído por la fotografía, de la que él mismo es cultor, se planteó su obra a partir de instantáneas de reconocido valor artístico.

Fue así que, fascinado por la belleza y excepcional calidad de los desnudos artísticos del santiaguero Joaquín Blez (1895-1976) —conocido como “el fotógrafo de las novias” y “el fotógrafo del mundo elegante” y que, a pesar de ello, rebasó los estrechos límites del gusto de su época—, Milton decidió reproducir esas piezas que forman parte de lo mejor de nuestro patrimonio artístico. Y también la obra de otros relevantes fotógrafos contemporáneos como Liborio Noval, Korda, Osvaldo y Roberto Salas le han servido de fuente de inspiración y las ha trabajado con su singular técnica que, como repite una y otra vez, tiene mucho de manualidad y artesanía.

La hoja de tabaco empleada como material artístico resulta noble y dúctil. Primero, el artista baña la hoja en una solución química, que la conserva y protege, y de este modo  logra que ninguna de sus obras sufra deterioro con el paso del tiempo. Después, una vez seca la hoja de tabaco, la aplana y le da forma sobre el papel, para imitar diversas texturas, pliegues, rugosidades o simplemente sombras. Milton explica que “las texturas que simulan telas y cubren el cuerpo de la figura central son incrustaciones de hojas de tabaco, incluso, aprovecha la nervadura en la creación de sus imágenes: “Combino las hojas de tabaco para imitar ondulaciones, pliegues o motivos..., las incrusto sobre el papel hecho a mano y todo lo someto a un proceso de cilindro para que papel y tabaco sean la misma cosa. Después preparo ese papel manufacturado con tabaco incrustado como si fuera un lienzo normal, y pinto al óleo sobre él”. Con esas sencillas palabras explica este singularísimo creador la esencia de su arte.

Sus principales motivos de inspiración son el desnudo femenino, la mitología afrocubana y el retrato. De modo que, además de sus muchos desnudos, este notable pintor tiene una Apropiación yoruba —merecedora del diploma de la Oficina del Historiador— y un Baño de Oshún, cuyo personaje central es una hermosa negra: Entre sus retratos sobresale la serie Puro Che, a partir de fotografías de Liborio Noval y del Guerrillero Heroico, de Korda, y también  imágenes de Fidel —entre ellas, la reproducción de una instantánea tomada por el Che con la cámara de Liborio Noval—, José Martí, Camilo Cienfuegos, Celia Sánchez —a partir de una foto de Osvaldo Salas; esta preciosa imagen, firmada por nuestro Fidel, fue subastada durante el Festival del Habano, 2006—, Compay Segundo, Chucho Valdés, Lolita y Amaya —conocidas cantantes españolas— o Alejandro Robaina —el famoso cultivador de tabaco.

La singular belleza de su obra plástica se debe al extraordinario colorido de la hoja de tabaco y a la especial cubanía, que esta le confiere.

De la serie Puro Che

Foto de Fidel tomada por el Che y su reproducción por Milton Bernal.

Calma Brisas de habano Espíritu de habano

Espera

Desnuda de habano Ángel del Tabaco Intermedio

Descanso de Oshun Pie, una de sus últimas obras