La idea de un Programa Integral de Salud (de ayuda médica gratuita para la región y otros continentes), y una Escuela Latinoamericana de Medicina (como la parte sustentable de esa ayuda), nació en 1998 luego del paso de dos huracanes que azotaron al Caribe y Centroamérica, causando un impresionante número de víctimas mortales e incalculable daño material.

El 15 de noviembre de 1999, en ocasión de celebrarse en La Habana la IX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno, Fidel tuvo a su cargo la inauguración oficial del proyecto ELAM, "como sencillo símbolo de lo que unidos podemos alcanzar", y que pretende ser, dijo, una modesta contribución de Cuba a la unidad e integración de los pueblos que aquí representamos.

El doctor Juan Carrizo, rector fundador, informó que en esta década el proyecto ELAM ha graduado siete mil 256 profesionales de la salud, la mayoría médicos de unos 30 países, incluidos 33 jóvenes de Estados Unidos.

Actualmente se forman en Cuba más de 21 mil 300 estudiantes de un centenar de naciones, en pregrado, que incluyen los del nuevo programa de formación, mientras más de dos mil 500 de los egresados en esta primera década hacen una especialidad en la Isla, subrayó Carrizo.

En el acto, presidido por el miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba José Ramón Machado Ventura, primer vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros, los jóvenes de diversas naciones agradecieron al Comandante en Jefe por su lección de humanismo y lo proclamaron Nóbel de la Esperanza.

José Ramón Balaguer, miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba y ministro de Salud Pública (MINSAP), remarcó que la ELAM es la realización de las ideas de Fidel, de su concepción sobre el ser humano y el mundo, los principios que sustentan una verdadera Revolución.

ESTUDIANTES Y EGRESADOS DE LA ELAM ENVIAN SALUDO AL LIDER DE LA REVOLUCION CUBANA