UNA JUGARRETA DEL DESTINO

Por Indira Román Geraica,
estudiante de 3er año de Periodismo

Juan José Alfonso Zúñiga fue participante en el ataque al Palacio Presidencial y otras acciones revolucionarias, se caracterizó desde un inicio por su odio al régimen y su incondicional servicio a la Revolución. En el aniversario 50 de los acontecimientos del 13 de Marzo rememora aquella época y nos brinda su testimonio.

La Habana, 11 de marzo de 1957

Restaban solo dos días para el gran acontecimiento y un grupo de hombres pertenecientes al Directorio Revolucionario (DR) se encontraban acuartelados en dos apartamentos de la calle 21 en el Vedado. El plan de ataque había sido fraguado desde meses anteriores y tenía el objetivo de expulsar al régimen tiránico de Fulgencio Batista con la participación del pueblo.

El mismo día,los hechos amenazaban con desplomar la acción. En horas de la mañana la Policía batistiana había interceptado el camión de Fin de Siglo con 12 fusiles y dos cañones antitanques destinados al asalto al Palacio Presidencial y que fueron puestos al servicio de la revolución por el combatiente Juan José Alfonso Zúñiga.

Zúñiga tenía una reserva de armas,ofreció buscarlas y seguir en marcha con el plan. Para desventaja de ellos el camión apresado había quedado a solo 200 ó 300 metros de su casa por lo que no era prudente recuperarlas.

Lograron conseguir una ametralladora calibre 50 que giraba en redondo encima de una camioneta. Esta haría la función de los cañones en el ataque, rodearía al Palacio para apoyar el enfrentamiento en el lugar más crítico.

En la madrugada del día 12, Carlos Gutiérrez Menoyo, uno de los jefes principales y hermano de Eloy, quien abandonaría el proceso revolucionario luego de su triunfo, le explica a Zúñiga con total exactitud las particularidades de la maniobra.

La acción constaba de varios aspectos fundamentales. «El primero de carácter político: descabezar al régimen con la eliminación física de Batista y la toma del Palacio Presidencial». Al faltar la dirección del máximo exponente del gobierno y huir los jefes principales se daría paso a la insurrección popular y a la barrida de la grave situación política, económica y social del momento.

«La segunda era totalmente militar y resumía tres acciones. En un primer momento, el ataque a Palacio formado por un comando de 50 hombres dirigidos por Menoyo y Faure Chomón. A ello se le uniría el apoyo de más de cien hombres que estarían enlas azoteas colaterales para desde allí abrir fuego y la tercera sería la toma de la emisora Radio Reloj, bajo la dirección de José Antonio Echeverría, desde la cual se daría a conocer el ajusticiamiento del dictador».

Los 20 hombres destinados a tomar la emisora, posteriormente irían a la Universidad de La Habana e instalarían un estado mayor de la insurrección nacional. Este comando debía actuar veinte minutos después del asalto a Palacio. «Necesariamente tenía que ser una acción sincronizada.

«Una vez tomado el Palacio, se procedería a la entrega de armas al pueblo y un pelotón de 30 hombres iría a los almacenes centrales de la Policía en la calle Salud, a 30 cuadras de allí, en la que existía gran cantidad de armamentos», explica Zúñiga.

Aún cuando el proyecto revolucionario contó con la disposición de quienes participaron, la falta de coordinación y la vacilación de algunos se interpuso.

ANTES DE 1957

El Directorio Revolucionario surgió en febrero de 1955 como organización clandestina que agrupaba a jóvenes estudiantes y trabajadores. Desde el inicio se planteó la finalidad de llevar a cabo la lucha armada frente al gobierno opresor que representaba el dictador Fulgencio Batista y a las medidas que agudizaban la situación social. Con el incansable líder estudiantil José Antonio Echeverría al mando, firmaron en agosto de 1956 junto a Fidel Castro, representante del Movimiento 26 de Julio, la Carta de México. Documento en el que ambas organizaciones se comprometían a luchar por la liberación de Cuba.

Entre los acuerdos de la Carta de Méxicosobresalía con carácter urgente la premisa de ajusticiara Fulgencio Batista en la fecha propuesta para el desembarco delYate Granma. Sin embargo, no se pudo efectuar por no contar con las armas y los hombres necesarios para tal abatida.

En tanto, las fuerzas no se amilanaron, con el transcurso del tiempose fue potenciando la idea. En esta etapa los dirigentes del Directorio interactúan con el abogado MenelaoMora quien participó en el enfrentamiento al dictador Gerardo Machado y posteriormente se destacó por su oposición a Batista. Después de largas reuniones y diversos contactos el grupo de Menelao Mora se aúna al DR y comienzan a confeccionar lo que sería el asalto al Palacio Presidencial o como ellos lo designaran para encubrirlo, el asalto a la Casa de los Tres Quilos, tienda conocida de esta forma por el abaratamiento de sus artículos.

El plan contaba con hombres suficientes, mayor conciencia política y posibilidad de conseguir un número considerable de armas.

En comparación con otros planes este había sido pensado de manera más profunda aunque se presentaran algunos elementos disfuncionales. La existencia del grupo de apoyo favorecía la acción. Este debía tomar las azoteas colaterales entre ellas la de la tabaquería, el museo de Bellas Artes, el hotel Sevilla y la Quinta Dependiente. Su función era tirotear la azotea de palacio donde se encontraba el grueso militar, para de esta forma contrarrestar la ofensiva. Eljefe de apoyo fue Ignacio González un ex comandante de la Guerra Civil española, que en el momento necesario no fue consecuente con el plan.

Se necesitaba evitar la huida de Batista hacia la azotea y la inclusión en el enfrentamiento de los militares que la custodiaban. Es por ello que las acciones y el ajusticiamiento debían ser en las plantas inferiores de Palacio. Cada uno de los pisos tenía un comando, cada hombre tenía su misión.

EL GRAN DÍA

Miércoles 13 de marzo de 1957.

Tres de la tarde aproximadamente. Tres carros se dirigían en dirección al Palacio Presidencial. A la cabeza, el auto dirigido por Menoyo e integrado por otros combatientes quienes asaltarían los pisos superiores junto al grupo de Faure Chomón. En segunda posición el camión Fast Delivery que debía neutralizar el buró de prensa,el dormitorio de los soldados, el auto de Batista dentro de Palacio y la planta eléctrica para dejar sin corriente los ascensores.

«Ahora pienso que subestimamos un elemento: el parqueo. En aquel entonces la puerta principal era la dispuesta frente al museo de Bellas Artes. Ahí en ese lugar estacionaban los escoltas de Batista. Eran alrededor de 10 ó 15 patrullas lo que daba un total de 25 ó 30 guardias. Este era el punto débil, pues era la única puerta abierta».

Llegan los carros al lugar de la acción. Del primer vehículo situado al frente de la puerta principal baja Carlos GutiérrezMenoyo abriendo fuego a la vez que los combatientes del Fast Delivery lo debían apoyar. Sin embargo el plan no salió como se esperaba, a lo que Zúñiga suele llamar una jugarreta del destino.

El Fast Delivery debía aparcar detrás del carro dirigido por Menoyo y actuar en conjunto. Durante todo el camino el camión iba con falta de aire en las gomas por el exceso de peso y con el temor de averiarse. Cerca del Palacio por la calle Colón, se le intercepta una ruta 14 por la derecha. El ómnibus queda justamente en el lugar establecido para el camión. Resultaba entonces un obstáculo pues se ubicaba en el medio de los asaltantes.

Cuando comienzan los disparos los integrantes del Directorio situados dentro no logran salir en el tiempo previsto ni en la forma coordinada. Al oír el tiroteo, los guardias del parqueo reaccionan ycomienzan la ofensiva. «En lugar de neutralizarlos nosotros a ellos, ellos lo hicieron con nosotros».

Bajo el fuego desatado los asaltantes logran entrar, tomar la planta baja y el segundo piso. Llegan hasta la cámara presidencial pero ya el dictador había huido por un pasadizo secreto que llegaba hasta la azotea.

«Algunos trataron de hacerse cargo del tercer piso, pero no pudieron pues estaba reforzado por los soldados, producto del fuego de las ametralladoras de la azotea». Indudablemente el apoyo no funcionó debido a la cobardía de su jefe principal. Zúñiga había salido en busca del refuerzo, no entendía el porqué de la demora. En tanto Menoyo y José Castellanos persistían en tomar el tercer piso.

«Es entonces cuando bajan dos compañeros y nos informan que Carlos Gutiérrez Menoyo, Menelao Mora, José Castellanos,ReynaldoArenado y tantos otros habían muerto, que la acción había fracasado y que la decisión más sensata era marcharse cada uno como pudiese».

Por otra parte José Antonio Echeverría, Fructuoso Rodríguez y Joe Westbrook habían llegado a Radio Reloj armas en mano. José Antonio comenzó su arenga cuando de pronto cortan la emisión. Sale a la calle y resulta acribillado por los guardias de la tiranía.

SU PRESENCIA

Después de tomar la decisión, Zúñiga se marcha con la certeza de volver a comenzar una nueva etapa. Estaba inconforme pero al menos el ataque serviría de ejemplo. Los miembros del DR que estaban en la Universidad desconocían los hechos. Serían alrededor de las cinco de la tarde cuando llega Faure con la noticia. En la situación en que se encontraban, todos debían marcharse y encontrar un lugar seguro.

Aún cuando no resultó, elataque al Palacio Presidencial tuvo una profunda significación. Los acontecimientos provocaron la reflexión del pueblo cubano y acrecentaron la conciencia popular en torno a la liberación.