¿APARECERÁ EL HOMBRE INVISIBLE?

Por Juliett Morales García
Foto: Tomada de internet

Cuando el destacado escritor inglés Herbert George Wells, publicó en 1897 su famosa novela de ciencia ficción, El hombre invisible en la revista Pearson´s Magazine, nunca imaginó que los científicos tratarían de lograr ese efecto muchos años después, aunque sin el destructivo método de Griffin, protagonista de la obra.

Uno de los primeros intentos de recrear la invisibilidad lo desarrollaron científicos de la Universidad de Tokio, al mando del ingeniero japonés Susumo Tachi. ¿Recuerdan la capa del niño mago Harry Potter? Pues ese equipo diseñó una prenda con un dispositivo óptico, que recrea la ilusión de transparencia de la materia y la invisibilidad.

Ese, sin dudas, fue un buen primer paso para que la historia del hombre invisible pueda algún día traspasar la barrera de la imaginación y convertirse en realidad.

Sin embargo, un equipo de investigadores de la Duke University y del Imperial College de Londres, aseguraron que lograron, por primera vez, la invisibilidad de un objeto a las microondas (ondas electromagnéticas en el espectro de frecuencias comprendido entre 300 MHZ, megahercio, y 300 GHZ, gigahercio), algo que podría tener múltiples aplicaciones, esperemos que para bien de la humanidad.

La novedosa tecnología permite el paso de ondas de radar, alrededor de objetos como si no existieran, algo que en un futuro pudiera ocultar ante la luz visible tanto a personas como objetos, escribieron los expertos en la revista científica estadounidense, Science.

Ellos dijeron haber utilizado un método distinto al aplicado en los aviones invisibles (stealth), que no oculta la materia a la vista, solo disminuye su capacidad para reflejar ondas electromagnéticas.   

El equipo pudo llevar a la práctica la invisibilidad de un cilindro de cobre ante las microondas cinco meses después de que se diera a conocer un trabajo sobre esa posibilidad, apoyado en una teoría propuesta por Sir John Pendry, del Imperial College de Londres. 

Por ahora, el experimento no ha sido perfecto, pero los investigadores dicen que ya saben como mejorarlo.

«Hicimos esta tarea con demasiada rapidez… Eso hizo que el encubrimiento no fuese óptimo. Sabemos ahora cómo hacer algo mucho mejor», declaró David R. Smith, uno de los autores principales del estudio. 

Los investigadores crearon una capa utilizando metamateriales unidos en círculos concéntricos que confieren propiedades electromagnéticas específicas.

Estos son compuestos artificiales que pueden ser usados para interactuar con ondas electromagnéticas de una forma que no se puede reproducir con materiales naturales.  

«Los materiales requeridos son absolutamente complejos, pero se pueden poner en ejecución usando tecnología metamaterial. Mientras que las características de materiales naturales son determinadas por su química, las de los metamateriales dependen de su estructura física.» explicó David Schurig, de Duke.

En el caso del capote nuevo, esa estructura consiste en anillos de cobre y alambres modelados sobre hojas de un compuesto de fibra de vidrio que se utilizan tradicionalmente en tableros de circuito de computadora».

Los investigadores dijeron que planean trabajar hacia desarrollar una capa tridimensional y perfeccionar el efecto que disimula la desaparición ante los ojos.

Para lograrlo la capa tendría que operar de forma simultánea con todas las longitudes de onda, o los colores, en los que se descompone la luz visible.

Esa tecnología requeriría estructuras metamateriales mucho más minúsculas, aún por desarrollar.