RAÚL ROA, UN CRIOLLO DE CEPA

Por Matilde Salas Servando
Fotos: Internet

Hay momentos en la historia de los pueblos que no pueden ser pasados por alto, pues marcan hitos por su gran significación. En esas ocasiones a veces se recuerda un hecho importante, otras, la desaparición física de quien ha dejado su huella imperecedera y también, la llegada al mundo de alguien que en su andar por la vida, ha sabido ser un verdadero ejemplo para sus coetáneos y guía para las generaciones que le sucederían, pues siempre el momento actual, será el pasado de la juventud de mañana, que se proyecta hacia un futuro, que necesariamente debe ser mejor.
    
El 18 de abril de 2007, se  celebró el centenario de la llegada al mundo en igual fecha hace un siglo, de ese “criollo de cepa”, conocido como Raúl Roa García, un hombre  que se caracterizó por un inquietante ir y venir, irradiando luz, a lo largo de su fructífera existencia.

Según él mismo dijo en una ocasión, la vida  en sus primeros años transcurrió “con los mataperros de la vecindad” donde residía, en la barriada capitalina de La Víbora y  con ellos disfrutó los rudimentos “del papalote, la quimbumbia, el patín y la bicicleta-disolventes magníficos de las ataduras sociales y de los prejuicios raciales.”

Años después simultaneaba sus estudios con la práctica furibunda de la pelota, que lo llevó a convertirse en un “almendarista” de primera línea. En esa época  disfrutó la lectura de obras de importantes autores como: “José Martí, Heredia, Juan Clemente Zenea, Cervantes, Rubén Darío,  Manuel Gutiérrez Nájera, Julián del Casal, Vicente Blasco Ibáñez, Sarmiento, González Prada, Rufino Blanco Bombona, Enrique Piñeyro, Manuel Sanguily, Enrique José Varona y José Enrique Rodó”, quienes dejaron una marca imborrable en su formación intelectual.

En varios momentos  de su existencia Raúl Roa se refirió al año de 1925 como una etapa crucial en su vida. Por entonces estaba a punto de terminar sus estudios de Bachillerato en el colegio Champagnat de  La Habana  y señalaba que tenía “17 años tan largos como mis pantalones (...) era larguirucho, flaco, intranquilo, boquigrande, orejudo, ojillos soñadores con relumbres de ardilla, a veces melancólico, jocundo casi siempre, lenguaraz a toda hora y con más pelo que un hippie”.

Este es precisamente  el período en que conoce a Julio Antonio Mella. Roa describe ese hecho con su prosa clara y precisa cuando dice: “Fue el 26 de noviembre de 1925. Ya Machado había descargado su aparato de represión y de barbarie sobre el estudiantado en rebeldía. (…) La atmósfera era tensa. Mella aclamado por todos subió a la improvisada tribuna. Su mirada resuelta y brillante se recogió un momento en si misma, y luego, con gesto dominador y altivo, la melena flameante, el brazo poderoso rubricando el aire, rompió a hablar, Cuando concluyó, toda aquella muchedumbre de jóvenes enardecidos pugnaba por estrecharlo en sus brazos. Fue esa la última vez que lo oí hablar y la última también que lo hizo en Cuba.”
      
A lo largo de su vida supo ser fiel a ese encuentro, ocurrido en el Patio de Los Laureles de la Universidad de La Habana. Ese hecho marcó a Roa en lo más profundo de su ser, definió su trayectoria cívica y constituyó un verdadero impacto en su vida, porque desde aquel banco que tomó como tribuna, el joven líder habanero Julio Antonio Mella brilló, en la arenga dirigida a los estudiantes. Todo parece indicar que fue entonces cuando Roa se percató que el corazón “le latía a la izquierda del pecho”.  
     
Su ingreso en la Facultad de Derecho de la universidad habanera en el curso siguiente, fue como la entrada en un mundo deslumbrante, donde todo era nuevo. Desde su llegada a la casa de altos estudios, se mantuvo ligado con un cariño visceral a la que luego calificó  como “una universidad genuina”, la misma donde se cultivó como profesional y se formó como hombre.
    
Su vocación  revolucionaria se puso de manifiesto desde la segunda década del siglo Veinte, cuando ingresó en la Liga Antiimperialista y se desempeñó como profesor  en la Universidad Popular José Martí,  fundada por Julio Antonio Mella, la que radicaba en el local del Centro de Dependientes de Café, en la esquina de las calles Industria y San José, en el actual municipio capitalino de Centro Habana.
      
Un lustro después de  ese encuentro con Mella, donde el verbo encendido del joven líder estudiantil le “llenó la imaginación de ardientes visiones”  a la sombra de los históricos laureles,  Roa suscribió un documento en el que exigía la renuncia incondicional del tirano Machado con la viril consigna que “postulara Martí: Los derechos no se mendigan, se arrancan”.
 
El calendario marcaba la fecha  del 30 de septiembre de 1930  y la sangre generosa de Rafael Trejo, lavó la afrenta que significaba la presencia del “asno con garras” en la presidencia del país. Desde ese momento,  el pueblo hizo suyo a Trejo, para después enarbolarlo como bandera de lucha.
       
Sobre este hecho Raúl Roa dio una brillante versión cuando dijo que esa: “ no fue una tángana intrascendente, ni una de esas típicas alargaradas (...) Si sólo hubiera sido eso y el desplome de Rafael Trejo, una deplorable causal incidencia, ni su nombre brillaría con luz propia en la rutilante constelación de nuestro martirologio universitario, ni razón habría para conmemorar cada año el dramático suceso en que se rompió su juventud cuajada de promesas y encendida de ímpetus (...) En esa fecha insigne en la madrugada estremecida de nuestra liberación nacional y social, íntimamente vinculados en el recuerdo y en la historia, el suceso y la víctima se han fundido ya de tal suerte que no puede evocarse aquel sin que surja con iluminado perfil la gallarda figura del valeroso mancebo (…)”.    

Sus inicios en la vida universitaria estuvieron marcados por períodos de  protestas, persecución, destierro, prisiones y exilio. Su primera salida fue a raíz de esos hechos  y marchó a los Estados Unidos de donde volvió dos meses después, junto a un grupo de compatriotas que corrían su misma suerte  lejos de la patria, y de ninguna manera, querían  estar ausentes en las acciones revolucionarias que se hacían contra el gobierno de Gerardo Machado.

Crecían las persecuciones contra quienes estaban en franca oposición a ese régimen tiránico, de ahí que  a  poco de regresar a la patria estrenara el año 1931, con el ingreso en el Castillo del Príncipe  el tercer día de enero. Este era el preludio de una estancia más prolongada en el presidio Modelo de Isla de Pinos y en otros reclusorios del país, hasta completar unos dos años.
        
Su segundo destierro se extendió desde abril de 1935, hasta agosto de 1936. Fueron 17 meses,  que se convirtieron en  una etapa “dura, difícil, compleja, violenta y esperanzada”, como la calificó el periodista Enrique de la Osa en su libro Visión y Pasión de Raúl Roa.

Por esa época  empezó a vivir experiencias inolvidables, que se  prolongarían a lo largo de sus 75 años, dos meses y 18 días de vida terrenal. A partir de esa fecha sigue presente en la fuerza de sus ideas atronadoras, llenas de verdades como puños, que por su vigencia, le sobreviven hasta nuestros días.
           
La trayectoria de Raúl Roa a la sombra del Alma Máter primero como estudiante, luego como profesor y más tarde Decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Derecho Público, se mantuvo rectilínea a lo largo de varias décadas y lo demostró cuando de manera inclaudicable, se enfrentó con las tánganas al “bonche universitario”, que tuvo sus antecedentes en los centros de la segunda enseñanza, principalmente en el Instituto de La Habana.
        
Se iniciaba la cuarta década del siglo Veinte y  después de pasar por momentos muy convulsos,  la Universidad de La Habana recuperó su autonomía. Roa se preparó para aspirar a la cátedra de Historia de las Doctrinas Sociales en la Facultad de Ciencias Sociales y Derecho Público, donde sobrepasó ampliamente a su opositor, Raúl Maestro. De esa época es el siguiente párrafo, en el que expuso con brillantez su pensamiento al decir: “Apenas llegado a la Universidad, sin vinculaciones ni compromisos de ninguna índole, vengo a pugnar por su total mejoramiento. Vengo a pugnar, como en sazón estudiantil, por una Universidad viva y actuante, sensible a sus circunstancias y estremecida hasta el tuétano por el afán de superación. En esa lucha me tendrán siempre junto a si los estudiantes. Como me tendrán enfrente, en todo cuanto contribuya a deprimirla y deshonrarla. Estudiantes y profesores estamos obligados, en pareja medida, a vigilar, celosamente, el patrimonio espiritual confiado a nuestra custodia.”
     
Desde su labor docente, se enfrentó con fuerza al llamado “pandillerismo”, que sembraba el terror en la colina universitaria y sobre el tema expuso con claridad sus ideas al respecto cuando señaló: ”Tres grandes tareas constituyen el repertorio de exigencias inmediatas  que nos plantea la actual coyuntura universitaria: lucha contra el bonchismo en todos los frentes, enriquecimiento cotidiano de los valores universitarios y proyección social de los mismos, defensa de la autonomía y de las condiciones consustanciales a su vigencia”.
       
Su labor profesoral lo llevó a ser Decano de la Facultad de Ciencias Sociales y es la época en que publica dos importantes obras: Historia de las doctrinas sociales, en la que mientras presenta sus lecciones como profesor, ofrece la manera de proyectarse en la cátedra y le acompaña la titulada: 15 años después, que recoge discursos, conferencias y artículos periodísticos que salieron a la luz en importantes publicaciones como Bohemia, El Mundo, Luz y Crónica. Consideraba esa obra  como “un grito de alerta a quienes todavía les reste coraje para proseguir la batalla (...) aún es tiempo. Quince años después reverdece la primavera.”          
        
En 1948 asumió la presidencia del país Carlos Prío Socarrás. Varios nombres se propusieron para asumir la Dirección de Cultura del Ministerio de Educación, entre ellos, el del poeta y periodista José Zacarías Tallet. El Presidente rehusó las diversas sugerencias y en junio de 1949 aceptó para desempeñarla al profesor de Historia de las Doctrinas Sociales.
       
En el acto de toma de posesión del cargo, Roa expresó con caballerosidad: “Lamento que no haya sido escogido por el Presidente a mi entrañable amigo José Z. Tallet, que hubiera servido el cargo a la altura de su talento, su experiencia y su prestigio” (...) No se espere de mi otra actitud, ni otra alguna se me pida, que la de ser un servidor infatigable de la cultura, sin ataduras ni compromisos… Continuaré también al  frente de mi cátedra y decanato de la facultad de Ciencias Sociales y Derecho Público.”

De forma paralela se produjeron en esos días importantes hechos vandálicos en el ámbito nacional que movieron la conciencia de Raúl Roa a protestar enérgicamente. El detonante fue el asesinato del alumno Gustavo Adolfo Mejías Maderne, quien ocupaba la presidencia de la Asociación de Estudiantes de Ciencias Sociales y Derecho Público.

Su  respuesta ante el vandálico hecho no se hizo esperar y  la dio a conocer en una carta abierta publicada en la revista Bohemia de octubre de 1949, que tituló Rosas sobre un volcán, donde dijo:“Renuncié al Decanato de la Facultad de Ciencias Sociales y Derecho Público, precisamente porque, después de lo ocurrido en la Escuela de Agronomía, del vil asesinato del estudiante Gustavo Mejías Maderne y de los sucesos posteriores en la Facultad de Medicina, no podía continuar asumiéndolas sin definitivo menoscabo de mi sensibilidad de hombre y de mi conciencia de profesor. Y, entre los propósitos que me impulsaron a presentarla, estaba también el de abrirle vía decorosa a la crisis de autoridad que, hace ya tiempo, venimos afrontando en el terreno profesoral y en el campo estudiantil (…) En cuanto a mi Facultad, durante mi decanato nunca se produjo acto alguno contra la disciplina académica y el prestigio universitario (...) Como Decano hube de lograr, con la eficaz cooperación de nuestros alumnos y particularmente del malogrado Gustavo Mejías Maderne, que las tareas docentes, académicas y culturales se desenvolvieran armónicamente, en una atmósfera limpia y serena, sin violencias, ni huelgas y sin martingalas de ninguna índole. Esa es mi satisfacción y mi orgullo. Y, por eso, podré ahora enfrentarme con los jóvenes que asistan a mi cátedra, sin remordimientos ni tapujos. Ahí los aguardo para trabajar, como siempre, más allá de la hora de clase.”  
            
En el mismo artículo el profesor Roa García hizo una valoración sobre el joven Mejías Maderne cuando significó: “Era un estudiante que honraba la juventud universitaria con su conducta ejemplar. Nunca esgrimió una pistola en defensa de sus ideas. Y jamás utilizó la universidad en provecho propio, ni se vendió por un plato de alubias a los magnates de turno (...) Se caracterizó siempre  por su celo, su entusiasmo y probidad. Ante su juventud, rota en plena primavera, se levanta airada mi protesta y se rinden conmovidos los pabellones de mi homenaje.”
            
Cuando en 1952 Fulgencio Batista se apoderó nuevamente de los destinos de Cuba, mediante un golpe de estado,  la posición de profesor y revolucionario llevó a Raúl Roa a seguir la trayectoria iniciada en la segunda década de siglo Veinte. Volvió entonces a las luchas y el exilio y sólo regresó a la Patria, para continuar su enfrentamiento, cuando se decretó la amnistía a los moncadistas en mayo de 1955. 

En enero de 1959, en plena madurez, se incorpora con bríos juveniles  a la Revolución triunfante. Tenía entonces la experiencia acumulada durante varias décadas de lucha incesante en la tribuna internacional, que fue su trinchera de contra un enemigo poderoso: el imperialismo yanqui, el cual no ha cesado en su cadena de agresiones, en el afán de apoderarse de nuestro territorio.

En una entrevista publicada en 1968, en la revista Cuba Internacional, Raúl Roa  advirtió que  cuando sintiera el primer síntoma de vejez se recluiría a leer los miles de libros que le aguardaban, lo que no pudo hacer, pues estuvo hasta sus últimos días en una incesante labor creadora y de lucha frontal,  en la que no se permitió un momento de reposo.
     
A lo largo de su existencia, en la que fue un hombre multifacético, se distinguió por ser fundamentalmente aquel profesor surgido décadas atrás en la Universidad Popular José Martí,  que no abandonó nunca su pronunciamiento de que  “la salvación de la Universidad es la obra de la Universidad misma.” 

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