UNESCO ante el SIDA

Los más grandes cuestionamientos de la historia han estado destinados a temas de vida o muerte. Este milenio propone difíciles interrogantes ¿Por qué diariamente crece el número de portadores del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)? ¿Por qué las estrategias de prevención no han reducido los índices de mortalidad e infección? ¿Cuánto de efectividad les ha faltado? La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha elaborado un novedoso programa que imbrica cultura y prevención y que convoca a una rica gama de sectores. El director de la Oficina Regional de Cultura para América Latina y el Caribe de esa organización, Sr. Herman van Hooff, nos propone una visión diferente para enfrentar al virus más temido del siglo.

¿Cómo implementa la UNESCO el enfoque cultural en la prevención y atención del VIH y SIDA en Cuba?
—La UNESCO desarrolla una visión integral, interdisciplinaria e intersectorial de respuesta a la epidemia del SIDA. Se trabaja en educación, ciencia, cultura y comunicación para contrarrestar los efectos de la enfermedad. En el ámbito cultural, ha propuesto incorporar a creadores y expertos culturales y trabajadores de salud en programas didácticos, destinados a la prevención. Su desarrollo se muestra de diferentes maneras y en espacios disímiles por una colaboración estrecha entre nuestra Oficina y el Centro Nacional de Prevención de las ITS, VIH y SIDA. En el 2006, se convoca una reunión para englobar experiencias y extraer conclusiones en materia de prevención en Cuba. Se aplica una metodología y se elaboran nuevos programas. Así, surgen proyectos tales como Afroaché, con un gran componente artístico y antropológico, el programa destinado a la mujer: Salón de Belleza Afrodita, y el Grupo de Teatro Espontáneo. Todos con la intención de abrir un canal de comunicación y eliminar esas barreras que inhiben a los portadores de la enfermedad de compartir sus vivencias.

¿Desde cuándo funcionan estos proyectos?
—Desde 2005, a nivel regional, convocamos una reunión de expertos e investigadores, quienes trabajan en América Latina con esta misma filosofía de enfoque cultural en la prevención. En una de ellas, desarrollada en La Habana, se propuso la creación de una gran red regional llamada Sidacult, destinada a la colaboración e intercambio de expertos e instituciones desde la websobre el SIDA, con un constante flujo de documentación, noticias y talleres online. En el taller regional participaron grupos de todo el país con sus iniciativas y su propia proyección.

Hablemos de Afroaché, ¿cómo surge, cómo funciona?
—Trabajamos con las comunidades afrorreligiosas, como la del municipio de Regla de religión yoruba. Es un reto cultural vincular la labor de los promotores de salud y los babalawos para movilizar a los practicantes. El mensaje tradicional, clásico, no llegaba a las comunidades. No se lograba un impacto en la población por prejuicios, o por tabúes. Hoy, son los propios líderes religiosos quienes llevan a sus comunidades un mensaje de prevención con mayor influencia en la conciencia popular. Es una iniciativa cuya originalidad y valentía ha logrado apoyar a muchos portadores de la enfermedad. Un proyecto que ha sorprendido y que evidencia cómo incide la cultura en sus más variadas formas como trasmisora de mensajes contundentes destinados a la campaña que enfrenta la pandemia.

—¿Cuáles han sido las actividades auspiciadas por la UNESCO para conmemorar el Día Mundial de Prevención contra el SIDA?

Nuestra Oficina contribuyó con diversas actividades culturales como la presentación del grupo de Teatro Espontáneo de La Habana; el propio proyecto Afroaché; un encuentro denominado Lazo Humano de la Solidaridad con representantes de diversas manifestaciones artísticas; el Segundo Simposio Internacional sobre Calidad de Vida y VIH/SIDA; una presentación del Ballet Nacional de Cuba; la Gala Cultural por el Día Mundial del SIDA y la entrega de los Premios Esperanza. Se proyectaron una serie de cortometrajes, filmes, dibujos animados, exposiciones de temáticas referentes a la enfermedad y los avances en las investigaciones. En esta conmemoración figuraron diferentes grupos de la sociedad, representativos de este período de intenso trabajo cultural en función de la prevención.

¿Cuál ha sido la efectividad de los programas?
—Muchísimos artistas y organizaciones no gubernamentales realizan actividades constantes para incrementar este nivel de efectividad comunicativa, pero nunca o casi nunca se reflexiona acerca del impacto que producen.

Esto, en el mundo, es un problema para lograr fondos y conseguir donantes. Para una causa, debes probar que se proyecta hacia una acción eficiente.

Muchos piensan que cultura y SIDA son términos distantes que no pueden figurar juntos. Sin embargo, los proyectos promovidos desde esta perspectiva han ejercido gran influencia en el comportamiento, en la mentalidad de la gente. Han sido herramientas de gran utilidad para despertar conciencia.

¿Tiene la UNESCO vínculo con los universitarios cubanos, un sector vulnerable a la enfermedad, que quizás desconoce estos eventos?
—El trabajo destinado al sector de la juventud estudiantil es imprescindible. Es un público con una sensibilidad y receptividad altas.

Existe un proyecto destinado a los jóvenes, con el cual se nos acercó la Alianza Francesa: una exposición documental que muestra en ocho grandes paneles los avances de la investigación sobre SIDA, realizados por equipos franceses, para lo que se movilizó a más de cinco mil estudiantes.

En reunión tripartita entre el Centro de Prevención, la Alianza Francesa y la UNESCO, se decidió aprovechar el espacio para distribuir materiales de prevención a un público mayoritariamente joven. Otra colaboración importante es un documental realizado por la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana, que recoge las experiencias de Afroaché, Teatro Espontáneo y el proyecto Mejunje, de Santa Clara, una plaza cultural que también enlaza el espectáculo teatral y cultural con la promoción de actitudes de prevención. El Instituto Superior de Arte (ISA) es otro sitio de creación que aporta mucho a nuestros proyectos. Sus estudiantes han tenido gran participación en el taller regional y la red Sidacult. El ISA es para la red un elemento principal. Sus iniciativas culturales han dinamizado y le han aportado mayor calidad artística a ese programa interactivo.

Desde el nacimiento del proyecto conjunto UNESCO/ONUSIDA: Un enfoque cultural de prevención y atención al SIDA, nuestra Oficina trabaja a nivel regional y nacional en proyectos operativos y de investigación. Promovemos una nueva perspectiva, una visión cultural que trabaja con elementos de la oralidad en la lucha constante contra la enfermedad, en estrategias de prevención vinculadas a los componentes y factores sociales propios de cada sector.