Por Dayán García La O
Fotos: Ariel Montenegro

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No se puede escribir la historia del deporte en la Universidad de La Habana (UH) sin hablar de su cuartel general, el Estadio Universitario Juan Abrantes Fernández (conocido como SEDER) ubicado en el Vedado capitalino, a un costado del histórico centro de estudios superiores, limitando con la Quinta de los Molinos y el hospital docente Calixto García.

Regreso necesario
En el año 1902 la Universidad de La Habana se asienta en la Loma de Aróstegui, en unos terrenos pertenecientes a la Antigua Pirotecnia Militar Española y comprados por decreto presidencial. En los primeros años solo se practicaba el fútbol americano o rugby, hasta que aparecen en 1904 el atletismo, el béisbol y el baloncesto.

Según Jesús Alemán Insua, profesor e historiador del SEDER, en el año 1916 el gobierno le cede a la UH 51 mil metros cuadrados de mar en la zona del Morro para los deportes náuticos. «El 30 de septiembre de 1921 llega Julio Antonio Mella al nivel superior destacándose en el remo, atletismo, y baloncesto, y desde el primer momento se preocupa por el movimiento deportivo y sus instalaciones.

El 16 de enero de 1922 queda fundada la Comisión Atlética Universitaria (CAU) con el doctor Adolfo Aragón como Presidente y Julio Antonio Mella como Secretario Ejecutivo hasta el año 1923 cuando deja de competir por sus actividades políticas», añade Alemán. 

El 15 de marzo de 1922 el rector Carlos de la Torre da el primer golpe de pico para comenzar la construcción del estadio. La obra se termina en 1939, se adjudica a esta época la aparición de los Chichijos, Juegos Intercolegios, abuelos de los actuales Caribe, Manicatos, Taínos…  y ya en el 1959 se conoce el  embrión de lo que sería la Asociación de Antiguos Atletas Caribe (AAAC) fundada en 1978.

«En 1959 se crea la Fraternidad Atlética Universitaria (FAU), el doctor Juan Cancio de La Rosa queda en el cargo de presidente. En ese año el Comandante del Ejército Rebelde Juan Abrantes había muerto en un accidente de aviación, por su relación con el deporte universitario se decide nombrarlo presidente de honor de la FAU. Un año más tarde la FEU bautiza su Estadio Universitario con el nombre del mártir», señala Jesús.

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Es el año 1962 ya la Educación Física se inicia como asignatura en las carreras universitarias, y a la dirección de deportes se le llama SEDER (Servicio de Educación Física, Deporte y Recreación). El primer director de esta dependencia fue Benjamín Morales Bécquer, entrenador de atletismo. En el ´67, Antonio Barroso Arrozarena, profesor responsable del departamento de Deportes, crea los Juegos Interfacultades Caribe, convocando 12 disciplinas deportivas.

La denominación Caribe viene de los aborígenes, estos eran guerreros que se caracterizaban por su valentía. Desde entonces, cada curso las facultades de la UH se enrolan en una «batalla campal» por obtener la Copa Caribe.

Génesis de un nombre
El Comandante Juan Abrantes Fernández (Cocó o el Mejicano) nació en la Ciudad de La Habana el 9 de julio de 1935. En la primera enseñanza llegó a ser, con solo 15 años, Presidente de la Juventud Socialista en la escuela del central Hershey, que hoy lleva su nombre.

Ya en el bachillerato comienza sus actividades políticas en el Instituto no.1 de La Habana (IH) José Martí, es expulsado y apresado, y solo se le permite examinar sin asistir a clases.

Ingresa en la UH en la carrera de Ingeniería Eléctrica en el curso 1956-57 y se destaca en deportes como gimnasia, atletismo y rugby.

Siguió el camino de las armas en el Escambray, combate en Charco Azul, Río Negro, Fomento y Condado. En la Campaña de Las Villas estuvo bajo la jefatura del Che como Segundo Jefe de Operaciones, y por su actitud valerosa y capacidad de mando es ascendido a Comandante.

Al triunfo de la Revolución trabaja con el Che como Segundo Jefe de La Cabaña y más tarde ostenta el cargo de Jefe de las Fuerzas Tácticas de Las Villas. En esta etapa regresa Abrantes a la Universidad para crear la FAU y el  23 de septiembre de 1959 se produce el trágico accidente donde pierde la vida.

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Hoy como ayer…
En la actualidad el estadio universitario mantiene sus funciones. Los años y la crisis de los 90 han dejado su huella en las instalaciones del SEDER: no funcionan las piscinas, la mítica Fuente de la Fortuna necesita reparación capital, pero...

Gerardo Valdés Tamayo, director del SEDER, manifiesta que se están haciendo los máximos esfuerzos por cambiar esta realidad. «Ya acometimos la reparación de las gradas del estadio y sus instalaciones, el área de atletismo está preparada para el montaje de la pista sintética, pero es muy cara y no se cuenta con el presupuesto. Ya está aprobada la reparación del tabloncillo Valdés Daussá, la restauración va a comenzar por el techo y las ventanas, terminará con las instalaciones eléctricas, hidráulicas y el tablado», señaló Valdés.

Deseos sobran. Debemos entender las limitaciones monetarias pero estamos obligados a redoblar esfuerzos para lograr un mejor funcionamiento. «Hay que inculcarle a las nuevas generaciones el espíritu Caribe que Mella defendió hasta su muerte», culmina Alemán.