JUEGOS DE LAS ESTRELLAS
DUELO ENTRE TITANES

Por Carlos M. Barrueco

Cuando aún no ha llegado a su fin la 44 Serie Nacional de Béisbol, y los aficionados discuten quienes serán los finalistas que disputarán el título, el pasado 26de febrero de 2005 en el estadio Julio Antonio Mella de Las Tunas tuvo lugar el esperado Juego de las Estrellas entre los peloteros más destacados de las regiones occidental y oriental del país.
Pero más que abordar las incidencias de ese desafío, queno está de más recordar que finalizó cuatro carreras por una favorable a los representantes de las provincias occidentales, es propósito nuestro aportarles a los seguidores del principal pasatiempo nacional, algunas estadísticas y características de estos encuentros.
La idea de celebrar los Juegos de las Estrellas surgió durante la segunda Serie Nacional de Béisbol, en el año 1963 y fue victoria para los representantes del Oriente cubano. Luego, de 1964 a l967, o sea durante cuatro años consecutivos, existió un predominio de los Occidentales.
Por diversos motivos, entre los que se incluyen cambios en las estructuras de nuestras Series Nacionales y otros, durante 13 campañas los aficionados se vieron privados de disfrutar de esos esperados encuentros que tienen como preámbulo las disputadas pruebas de habilidades. Estas incluían la selección del corredor más rápido en el corrido de home a primera, la vuelta al cuadro, precisión en tiro desde los jardines a home, y de los receptores a segunda base, con el conocido tiro al barril.
También hubo competencias entre los jardinerospara ver quiéntenía un brazo más potente al lanzar la pelota desde el jardín central. No en un lanzamiento preciso, sino en el más largo. Y por último, la prueba entre los bateadores de más fuerzas, la competencia de jonrones, la más esperada por todos.
En el último encuentro, solo se disputaron dos pruebas, el tiro de los receptores al barril y la competencia de jonrones. Esperamos que en lo adelante se vuelvan a incluir otras que tradicionalmente formaron parte de este espectáculo.
Con la llegada de la vigésima Serie Nacional se reanudaronlos Juegos de las Estrellas Fueron seis años consecutivos en los que el triunfo correspondió cuatro (4) veces a los del oriente ( series 20, 21, 25 y 26 )y dos alos del occidente, ( series 23 y 24). Ahora la balanza favorecía hasta ese entonces seis triunfos para los del Oeste y cinco para los del Este.
Nuevamente seis campañas beisboleras cubanas concluyeron sin seleccionar a sus estrellas, de la 27 a la 32, pero en la Serie 33 , celebrada en el 1994,tuvo lugar un desafío de las estrellas, ganado por las luminarias occidentales.
Varios son los objetivos que se persiguen con la celebración de los Juegos de las Estrellas, y uno de ellos es precisamente hacer un reconocimiento a los peloteros que durante la campaña, o durante una determinada etapa de ella, más se han destacado en el desempeño sobre el terreno de juego de esta naturaleza,
Para ello, los encargados de confeccionar los equipos toman en consideración, fundamentalmente,sus resultados ofensivos, en el caso de los jugadores de cuadro y jardineros, y la efectividad sobre el montículo en el caso de los lanzadores. Sin dejar de tomar en cuenta, su labor en la defensa en la posición donde se desempeña.
Tres años más sin juegos, al parecer hicieron reflexionar a los directivos del béisbol en el país de los campeones mundiales y olímpicos, acerca de la necesidad de restaurar esos espectáculos,por lo que a partir de la Serie 37, año 1998, cobran vigencia estos Juegos hasta la actualidad, con la esperanza de que no vuelvan a desaparecer del calendario beisbolero cubano.
Desde entonces los triunfos se fueron alternando, tres consecutivos para 0rientales, ( series 37, 38 y 39), dos para occidentales, otros dos para orientales, y el más reciente para occidentales en la aún inconclusa 44 Serie Nacional.
Este éxito le permitió empatar con los Orientales, a 10 victorias para cada equipo, en los 20 Juegos de las Estrellas celebrados hasta el momento en la historia de pelota revolucionaria cubana.
Los 12 primeros juegos tuvieron como escenario el estadio Latinoamericano, los ocho restanteslos estadio José Ramón Cepero, Héroes del Mayabeque, José A. Huelga, Capitán San Luis, Calixto García , 5 de Septiembre, Augusto César Sandino y Julio A. Mella.