LA HEROÍNA DEL ESCUDO

Por Aliex Molina Porras

En la historia de las alegorías universales pocos escudos poseen entre sus principales atributos una figura femenina. En Cuba, probablemente el único ejemplar conocido sea el que sirve de expresión patriótica de Fomento, territorio ubicado en la provincia de Sancti Spíritus.

Una mujer aparece en el centro, y la tradición —mitad leyenda, mitad historia real— cuenta los avatares de María de la Caridad Martínez, la heroína del siglo XIX de esa localidad, que motivara su inclusión casi un siglo después en la heráldica del lugar.

Fomento en aquel entonces se llamaba Jumento, y durante el siglo XIX tuvieron lugar importantes acciones independentistas, apenas iniciada la Guerra de los Diez Años.

En la zona, el gobierno españolcontaba conun cuartel de infantería y otro de caballería, además de sistemas de fortines, trincheras, heliógrafos y numerosa tropa de voluntarios, y por la posición topográfica del pueblo, era centro de operaciones militares, donde pernoctaban diariamente columnas españolas.

El rechazo total al poderío español llevóa que comenzaran a reunirsegrupos de jóvenes, ancianos, mujeres y niños, quienes encabezados por un lugareño llamado José F. Martínez se alzaron en armas, estableciendo campamento en la finca El Ñame, propiedad del propioMartínez. Entre las mujeres que participaban en el levantamiento,se destacaba María de la Caridad Martínez, hija dellíder rebelde.

El día 17 de febrero de 1869 fuerzas del Batallón de Infantería Español Isabel II irrumpen por sorpresa en el improvisado campamento donde se encontraban en aquel momento varias familias insurrectasy algunas parejas de hombres que realizaban el servicio de exploración y vigilancia. Al producirse el ataque por sorpresa,Don José F. Martínez organiza la defensa con los pocos hombres que se encontraban en el lugar, entre ellos su hermano, sus hijos y el esposo de su hija María de la Caridad.

El patriota caería entre los primeros, abatido por una descarga de fusilería e igual suerte corrieron los que con él intentaron defender la posición. La joven María de la Caridad vio caer unos tras otros a sus familiares más allegados, pero cuentan que aún así se mantuvo al lado de sus hijos por quienes tenía que vivir.

Su dignidad, inmensa como los montes le hizo mirar desde ellos, con entrañas de nación, o humanidad, yno tembló un momento, para saber elegir por su amor más grande, el amor a su Patria. Recogió de un salto, junto al cadáver de su hermano un machete y se abalanzó hacia el grupo de agresores. Algunos contrarios dieron con su cuerpo en tierra ante la embestida y uno murió de un certero machetazo, pero los demás cercaron a la débil contendiente que cubierta de sangre por las heridas cayó al suelo; inmediatamente fue rematada a bayonetazos.

Este encuentro infortunado de las huestes mambisas en la zona de Jumento constituye el primer hecho de armas de que se tienen noticias en el territorio, así como uno de los primeros combates de la revolución independentista del 68 en la zona espirituana.

La soberbia colonial dio constancia en el Acta de Defunción —recopilada en la Parroquia Nuestra Señora del Rosario— de los trágicos sucesos que narran la muerte de la joven, pero de forma tal que se ocultó la verdad,al culpar a los insurrectos mambises yno a los españoles, como los responsables.

Para homenajear tales acciones patrióticas, a solicitud del primer alcalde del lugar, Félix de León Rodríguez, fue creado en 1943 el escudo de la ciudadde Fomento. Su autor, el pintor Antío Pablo de León lo realizó en óleo sobre tela. La obra, similar al escudo nacional, recoge en la parte superior tres cuarteles que representan la economía del municipio: tabaco, azúcar y café.

En el cuartel central aparece representado el hecho histórico, con destaque, la figura de María de la Caridad Martínez, quien tenía al morir solo 22 años de edad, y aseguran muchos que en tal momento se encontraba en estado de gestación, además de ser madre de dos pequeños niños, salvados milagrosamente por manos amigas. Esta heroína fomentense del siglo XIX, es quizás de la primera mambisa cubana, caída en combate machete en mano en la lucha por la independencia de nuestro país.